De opleiding Algemene cultuurwetenschappen (ACW) werd, onder de benaming Culturele studies, opgericht in 1987 als postpropedeutische multidisciplinaire en Europees gerichte opleiding gericht op drie terreinen van onderwijs en onderzoek: kunst- en cultuurbeleid/management, museumstudies en publicistiek. Op deze terreinen zijn inmiddels meer dan 500 studenten afgestudeerd. Veel afgestudeerden hebben emplooi gevonden in de culturele overheidsdiensten, de museumwereld, de redacties van culturele bijlagen van kranten en tijdschriften, maar ook als medewerkers bij culturele radio- en televisieprogramma's.

De expertise van de ACW-docenten is hoofdzakelijk gericht op de beeldende kunsten vanuit een cultuursociologische of cultuurhistorische invalshoek, maar het is mogelijk om door de keuze van onderwerpen van papers en de scriptie je geheel te specialiseren in bijvoorbeeld theater, muziek of mode. Deze belangstelling kan je zelf nog uitbreiden door minors of keuzevakken te volgen bij Theaterwetenschap, Media en cultuur, Muziekwetenschap of Kunstgeschiedenis.

Na de bachelor is er de mogelijkheid door te stromen in de master ACW of, na een selectieprocedure, in de duale masters Erfgoedstudies, Museumstudies en Museumconservator. De terreinen van deze (duale) masters zijn ook te onderscheiden in de bachelor: kunst- en cultuurbeleid, cultuurgeschiedenis, museumstudies en erfgoedstudies.

Zie de Onderwijs- en examenregeling (OER) van de BA Algemene cultuurwetenschappen voor de doelstellingen en eindtermen van de opleiding: http://www.student.uva.nl/acw/object.cfm/D1528CB8-1321-B0BE-A4E8564DF609EB1A.