Europa is een onrustig continent met een rijke geschiedenis en met een variëteit aan talen en ideeën, groter dan die van menig ander werelddeel. Op de restanten van oude rijken heeft een levendig geestelijk en cultureel verkeer standgehouden, in weerwil van oorlog en politiek verval, in weerwil ook van het web van grenzen dat de kaart van Europa bedekt: taalgrenzen, culturele, staatkundige, geografische en economische grenzen. Het intensieve geestelijke, politieke en economische verkeer maakt Europa tot een vindplaats van ideeën en cultuurvormen. Steeds zijn er individuen en groeperingen die aansturen op eenheid, in de hoop zo te voorkomen dat de onrust en geestelijke verscheidenheid binnen Europa op oorlog zullen uitdraaien. Sinds vijftig jaar ontwikkelt zich een prille politieke solidariteit in het kader van de Europese Unie. Na de val van de Berlijnse Muur zijn er daarnaast initiatieven op allerlei niveaus om de band tussen Oost- en West-Europa verder te versterken.

Deze twee elementen, het aloude geestelijke verkeer en de politieke, economische en juridische aspecten van het streven naar integratie en eenheid, zijn het onderwerp van Europese studies. De opleiding wil haar studenten leren denken en werken in de talen, ideeën en structuren van het huidige Europa, om hen zo te laten deelnemen aan de Europese ontwikkeling. De studie vraagt en versterkt een belangstelling voor talen, geschiedenis, literatuur en politiek.