Mensen hebben altijd de planten- en dierenwereld in hun omgeving onderzocht. Om te overleven moet je immers weten welke planten eetbaar, geneeskrachtig of juist giftig zijn en welke dieren een bedreiging vormen. Dankzij de experimenten van onze voorouders weten we nu bijvoorbeeld waarom zeewater ondrinkbaar is en waarom de beet van een cobra dodelijk kan zijn.
Biologie is van cruciaal belang voor de menselijke ontwikkeling. De omgeving kan immers naast een bron van voedsel ook een bedreiging zijn. Kennis van de ziekten die voedselgewassen bedreigen of van de wijze waarop erfelijke eigenschappen overerven is van essentieel belang in de moderne maatschappij.
Ook op andere terreinen is biologische kennis onontbeerlijk. Denk aan kwesties als de zorg om het milieu, het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen, het beheren en behouden van natuurgebieden en het verbeteren van landbouwtechnieken voor de derde wereld.

Biologie gaat over de functie, verspreiding en oorsprong van organismen op aarde. Je leert hoe gezonde cellen, organen en ecosystemen functioneren en hoe cellen, organen en organismen reageren op (schadelijke) invloeden van buitenaf. Je doet een stevige biologische basiskennis op en je hebt daarbij ook te maken met toepassingen van scheikunde, wiskunde en natuurkunde.

Biologie is een wetenschap met veel facetten. Het is bovendien een vak dat raakvlakken heeft met veel andere wetenschappelijke disciplines. Een moleculair bioloog heeft te maken met diverse aspecten op het gebied van scheikunde en natuurkunde. Een milieubioloog die zich bezighoudt met planten- of dierenpopulaties, krijgt te maken met vakken binnen de aardwetenschappen zoals bodemkunde en klimatologie, en met wiskunde en informatietechnieken. Verder heeft biologie soms ook wel raakvlakken met psychologie en geneeskunde. Het ligt dus voor de hand dat je als bioloog samenwerkt met mensen uit andere disciplines.