Tussen de Renaissance en de Franse Revolutie kreeg een groot deel van de moderne wereld gestalte. De ontdekkingsreizen, de reformatie, de wetenschappelijke revolutie, de vorming van het Europese statenstelsel, de Verlichting en de grote revoluties van de late achttiende eeuw brachten ingrijpende veranderingen teweeg. Het is dan ook niet voor niets dat veel baanbrekend historisch onderzoek juist op deze dynamische periode betrekking heeft.

De leerstoelgroep Nieuwe geschiedenis houdt zich met vrijwel alle aspecten van de vroegmoderne tijd bezig. Zij laat zich daarbij mede inspireren door recente onderzoekstrends en maakt in onderwijs en onderzoek veelvuldig gebruik van de vele archieven, onderzoeksbibliotheken en musea die Amsterdam rijk is. Zwaartepunten in het onderzoeks- en onderwijsprogramma van de leerstoelgroep vormen een interdisciplinaire benadering van de Gouden Eeuw (inclusief de Nederlandse Opstand), de politieke cultuur van republieken en monarchieën en de interactie tussen Europa en de Nieuwe Wereld en Azië.