De oude geschiedenis strekt zich uit over een periode die loopt van 3000 v. Chr. tot 500 n. Chr. In het onderwijs van de leerstoelgroep Oude geschiedenis ligt de nadruk op de politieke, religieuze en sociaal-culturele geschiedenis van Rome en het Romeinse rijk (inclusief de westelijke en oostelijke provincies), maar studenten kunnen voor hun masterscriptie ook onderwerpen uit de Griekse geschiedenis kiezen.

Thema's die nadrukkelijk de aandacht krijgen en waarbinnen uit een ruim scala van onderwerpen kan worden gekozen zijn: de relatie tussen Rome en de provincies: romanisatie, acculturatie of globalisering in het Romeinse rijk, het Romeinse gezinsleven, Romeinse vrouwen en de rol van gender, Romeinse religie en ontwikkelingen in de late oudheid. Bij veel onderwerpen in deze colleges is een combinatie van archeologisch en historisch onderzoek mogelijk.